La glándula parótida es la más grande de las tres glándulas salivales del cuerpo. Un par de glándulas parótidas se encuentran frente a las orejas izquierda y derecha. La infección por el virus de las paperas puede causar inflamación de la glándula parótida, más conocida como paperas. La infección puede ocurrir en una o ambas glándulas parótidas. Las paperas se caracterizan por hinchazón en el cuello, debajo de la mandíbula cerca de las orejas. Es muy doloroso, especialmente al masticar. El tratamiento con antibióticos para las paperas no es eficaz porque las paperas son causadas por un virus, no por bacterias. Este tratamiento es más sintomático, es decir, para reducir el dolor o la fiebre. El sistema inmunológico tarda entre 1 y 2 semanas en combatir la infección por el virus de las paperas. Cuanto mejor sea la resistencia del cuerpo, más rápidamente se logrará la curación.
5 tabúes sobre las paperas
Aquí hay tabúes que debe evitar si tiene paperas:
- Actividad excesiva. El descanso adecuado es la clave para que el sistema inmunológico pueda erradicar eficazmente el virus.
- Masticar demasiado. Al masticar, la glándula parótida se mueve, empeorando el dolor. Descanse su glándula parótida comiendo alimentos blandos o con salsa.
- El consumo de bebidas demasiado ácidas, como el jugo de naranja u otras frutas cítricas, puede irritar aún más la glándula parótida. Es muy recomendable beber suficiente agua.
- Consuma alimentos demasiado picantes o condimentados. Los alimentos picantes y condimentados pueden estimular la producción de glándulas salivales y causar hinchazón.
- Salir. Las paperas son muy contagiosas. En la medida de lo posible, evite el contacto con otras personas, especialmente con los niños pequeños. El virus de las paperas se puede transmitir desde el momento en que una persona se infecta con el virus hasta 5 días después de la aparición de los síntomas. Las paperas se pueden transmitir aunque no haya síntomas.
Prevención de la transmisión de las paperas
Además de no salir de casa, no olvide aplicar lo siguiente como forma de prevenir la transmisión de paperas a personas que viven en la misma casa:
- No comparta cubiertos porque el virus puede transmitirse a través de objetos contaminados con saliva.
- Cúbrase la boca al toser o limpiar. Si es necesario, use una mascarilla.
- Lávese bien las manos con jabón durante al menos 15 segundos. Especialmente después de que las manos se salpican al toser o estornudar.
Aunque puede curarse por sí solo, las paperas también pueden acompañar a complicaciones graves. Estas complicaciones pueden incluir inflamación e hinchazón de:
- testículos. Conocida como orquitis. Suele ocurrir en niños que han alcanzado la pubertad. La orquitis es muy dolorosa, pero no causa infertilidad.
- Cerebro. Una infección viral que se propaga al cerebro puede causar encefalitis. La encefalitis puede ser fatal
- Meninges (membranas cerebrales). La meningitis o inflamación del revestimiento del cerebro también puede ocurrir si el virus se propaga a través del torrente sanguíneo al sistema nervioso central.
- Páncreas. La inflamación del páncreas (pancreatitis) provoca síntomas de dolor en la parte superior del abdomen, náuseas y vómitos.
- Pérdida de la audición. Aunque es poco común, la sordera puede ocurrir y es permanente.
- Aborto espontáneo. Las mujeres embarazadas que contraen paperas, especialmente si ocurren en el primer trimestre, corren el riesgo de sufrir un aborto espontáneo.
Si tiene paperas, asegúrese de descansar lo suficiente y permita que su sistema inmunológico funcione. Evite el contacto con otras personas tanto como sea posible porque las paperas son muy contagiosas.
